穇穗莎草，多年生草本，高达1m。根茎短。秆粗壮，三棱形，增滑，基部稍膨大。叶短于秆，宽6-12mm，革质，平滑，边缘粗糙。叶状苞片6，下面的2-3覆盖殴得长于花序；长侧枝聚伞花序复出或多次复出，第1次辐射枝6-12，最长达18cm，每个第1次辐射枝具3-6个第2次辐射枝，通常较短，最长达4cm；穗状花诹长圆形或圆筒形，长1-3cm，宽4-10mm，具极多数小穗；小穗多列，排列紧密，线状长圆形，长4-8mm，宽约2mm，具花6-12，小穗轴黑褐色，具白色透明的翅，翅早脱落；鳞片排列疏松，膜质，卵状椭圆形，先端具短尖，长约2mm，绿色，两侧苍白，有棕色或褐色斑纹，脉5-7；雄蕊3，花药线形，药隔紫红色；花柱短，柱头3。小坚果倒卵形、三棱形、三棱形，长约为鳞片的2/3，深褐色，密被微突起的细点。花、果期9-10月。