落叶小乔木，高2-6m。树皮暗灰褐色；多分枝，小枝干后黑褐色，具白色皮孔。叶互生；叶柄红色，长3-6mm；叶片纸质或坚纸质，长椭圆形、椭圆形或卵状披针形，长5-9cm，宽2-4.5cm，先端渐尖、锐尖或钝尖，有时略呈尾状，上面绿色，下面淡绿色；叶脉红色，侧脉3-5对，两面均明显。花无梗，2-4朵排成短穗状或近似头状花序式的螺旋状聚伞花序，有时花单生，总花梗长0.5-lcm，果时可增长至1-2cm；花萼筒大部与子房合生，上端有4-5枚小萼齿，无副萼；花冠管状，黄白色或淡红色，长8-14mm，宽3-4mm，具4-5枚小萼齿，略外卷；雄蕊着生于花冠管上，花冠内部着生雄蕊处的下部各有1束短毛；子房半埋在花盘中，下部3室、上部1室。坚果椭圆形或长圆形，成熟时几全部为增大成壶状的花萼筒所包围，花萼筒外部红色或紫红色，基部为略膨大的"基座"所承托，基座边缘具1枚小裂齿。花叶同放。花期2-4月，果期4-6月。