体形长而侧扁，腹部圆，在肛门前有一不明显的腹棱，体长约20余厘米，头呈圆锥形，颇小。吻圆钝，口下位，成一横裂，下颌有较发达的软骨质的薄边缘，眼位于头侧近吻端。下咽齿3行，侧扁而长。鳞片中等大，侧线鳞63～68，背鳍Ⅲ7，最后一根不分枝鳍条为光滑的硬刺。臀鳍Ⅲ9～11。体背部黑灰色，腹部及体侧下半部银白色，在鳃盖的后缘有一浅黄色的斑条，尾鳍呈显着的黄色。

生活于江河、湖泊等宽阔的水域中，常栖于中下层，产卵期4～6月。

黄尾鲴，体长侧扁，腹部圆，在肛门前有一短而不明显的腹棱，个体较银鲴厚。头尖，吻钝，口下位，横裂，下颌有较发达的角质缘。鳃耙47-51。下咽具3行，长而侧扁，侧线鳞62（10-12）/（5-6-V）68。背鳍3，7。最后一根不分支鳍条为光滑的硬刺。臀鳍3，9-11。背部黑灰色，腹部及体侧下半部银白色，鳃盖后缘有一浅黄色斑条。尾鳍分叉，呈显着的黄色。