甘青铁线莲，落叶藤本。主根粗壮，木质。茎具棱，幼时被长柔毛，后脱落。叶对生，一回羽状复叶；叶柄长2-7.5cm；小叶5-7，叶片浅裂、深裂或全裂，中央裂片较大，侧裂片小，卵状长圆形、狭长圆形或披针形，长3-4cm，宽0.5-1.5cm，先端钝，有短尖头，基部楔形，边缘有不整齐缺刻状锯齿，上面有毛或无毛，下面有疏长毛。花单生，有时为单聚伞花序，有3朵花，腋生；花序梗粗壮，长4.5-20cm，有毛；花两性；萼片4，狭卵形、椭圆状长圆形，长1.5-3.5cm，黄色外面带紫色，斜上展，先端渐尖或急尖，外面边缘被短绒毛，中间被柔毛，内面无毛或近无毛；花瓣无；雄蕊多数，花丝下面稍扁平，被开展的柔毛，花药无毛；心皮多数，密生柔毛。瘦果倒卵形，长约4mm，有长柔毛，宿存花术羽毛状，长达4cm。花期6-9月，果期7-10月。