落叶灌木，高1～3米，全株有甜味。根粗壮，淡黄色，肉质。树皮灰白色。叶互生；膜质：披针形或倒卵状披针形，长8～20厘米，宽3～7厘米，先端渐尖，基部渐狭或近圆形，全缘；具短柄。总状花序顶生，下垂；花黄色，左右对称；萼片5，内面2枚大而花瓣状；花瓣3，下部合生，中央的一瓣较大，呈囊状，近顶端处有流苏状附属物；雄蕊8，花丝下部合生；子房上位，2室。蒴果阔肾形，扁平。种子有毛，一端平截，一端突起。花期夏季。

黄花倒水莲 灌木或小乔木，高1-3m。根粗壮，多分枝，表皮淡黄色，肉质，味先甜后苦；茎灰色，有浅褐色斑点；枝圆柱形，灰绿色，密被长而平展的短柔毛。单叶互生；叶柄长9-14mm，上面具槽，被短柔毛；叶膜质，披针形至椭圆状披针形，长8-20cm，宽3-7cm，先端渐尖，基部楔形至钝圆，全缘，上面深绿色，下面淡绿色，两面均被短柔毛；主脉在上表面凹陷，在背面隆起，侧卧每边8-9条。花两性，总状花序顶生或腋生，长8-15cm，直立，花后延长，可达30cm，下垂，被短柔毛；花长15-17mm；萼片5，早落，均具缘毛，外萼片3枚小，不等大，中间1枚盔形，其余2枚卵形至圆形，长达3mm，里面2枚大，花瓣状，斜倒卵形，先端圆形，基部渐狭；花瓣3枚，纯黄色，侧生花瓣长圆形，2/3以下与龙骨瓣合生，基部向萼面呈盔状延长，内侧无毛，龙骨瓣盔状，鸡冠状附属物具柄，流苏状；雄蕊8枚，长约10-11mm，2/3以下连合成鞘，花药卵形；子房压扁，圆形，具缘毛，基都具环状花盘，花柱长8-9mm，先端呈2浅裂状喇叭形，柱头具短柄。蒴果阔倒心形至圆形，绿黄色，直径1-1.4cm，具半同心圆状凸起的棱，无翅，具缘毛。种子圆形，直径4mm，棕黑色至黑色，密被白色短柔毛，近种脐端具一顶端突起的种阜。花期5-8月，果期8-12月。