黄背草，多年生草本。秆粗壮，直立，高80-110cm。叶鞘具脱落性的疣基长柔毛；叶舌长1-2mm，先端钝圆，具短纤毛；叶片狭条形，长10-40cm，宽4-5mm，仅上面基部疏被疣基长纤毛。假圆锥花序狭，长30-40cm，佛焰苞舟形，有毛或无毛，总状花序由佛焰苞中抽出，长1-2cm，有7枚小穗，基部有1枚近于轮和的雄性或中性小穗，但无芒；第1颖革质，边缘内卷，第2颖与第1颖等长或较短，边缘膜质，透明；上部3枚小穗中枚为两性，基盘有髯毛；第1小花的外稃膜质透明，内稃不存在，第2小花的外稃短，有1长芒或无芒。花、果期6-10月。