落叶大灌木，高1～4米。枝暗红色，有纵向皮孔；幼枝密被污黄色短卷毛茸。叶对生，肾状卵形至卵形，长4～14厘米，宽4.5～12厘米，先端锐，渐尖，或圆形，基部心形或近截形，全缘或稍带波状，或具疏粗锯齿，两面均密生短柔毛，有臭气：叶柄密被污黄色或白色短毛茸。聚伞花序顶生；总花梗长3～5厘米，密生短卷毛茸；次生花梗基部具椭圆形苞片；花柄具线状苞片；花白色，略带红晕，长约1.4厘米；花萼钟形，紫绿色，外部密生短柔毛，先端5裂，裂片卵状三角形；花冠漏斗状，裂片5；雄蕊4，花丝细。花药背着；雌蕊1，子房球形，秃净，柱头2裂。核果球形或倒卵形，蓝黑色，包于宿萼内。花期夏季。

滇常山，藻森，高1-3m。植株具臭味，幼枝、花序、叶及叶柄均密被黄褐色绒气，老枝毛渐脱落，有皮孔。单叶对生；叶柄1-6cm；叶片纸质，宽卵形、卵形或心形，长4-14cm，宽3-10cm，先端渐尖，基部宽楔形或心形，边缘具有不规则锯齿或波状齿，表面被糙毛，背面密生淡黄色或黄褐色短柔毛；侧脉4-5对，基部脉腋具数个盘状腺体。伞房状聚伞花序密集，顶生；苞片卵状椭圆形或披针形，长2-3.5cm，早落；小苞片线形，长1-2.2cm；花萼钟状，红色，长6-9mm，被茸毛及少数腺体，萼5裂，裂片三角形；花冠白色至浅红色，花冠管短，多藏于花萼内，裂片5深裂，长圆形至卵圆形，长4-7mm；雄蕊4，与花柱均伸出花冠外。核果近球形，熟时蓝黑色，径约7mm，其大部分被增大的红色宿存萼所包。花期4-7月，果期7-10月。