多年生水生草本，根茎具线状黑毛。叶丛生浮于水面；圆心脏形或肾圆形，长5～12厘米，宽3.5～9厘米，先端圆钝；基部的心耳尖锐或钝圆，全缘；上面绿色，幼时有红褐色斑，下面带红色或暗紫色；叶柄细长。花浮于水面，直径4～5厘米，白色，午刻开花，午后五时收敛；花萼的基部呈四方形，萼片4；花瓣8～17，多层；雄蕊多数，3～4层，花药黄色；柱头的辐射4～8数，广卵形，呈茶匙状。浆果球形，松软，有多数细小种子。花期夏季。

睡莲 多年生水生草本。根茎具线状黑毛。叶丛生，浮于水面；纸质，心状卵形或卵状椭圆形，长5-12cm，宽3.5-9cm，先端圆钝，基部深弯呈耳状裂片，争尖或钝圆，稍展开或几重合，全缘，上面绿色，光亮，下面带红色或暗紫色，两面皆无毛，具小点；叶柄细长，约60cm。花梗细长，共浮出水落石出面，直径3-5cm；花萼基部四棱形，萼片4，革质，宽披针形，长2-305cm，宿存；花瓣8-17，白色宽披针形或倒卵形，长2-2.5cm，排成多层；雄蕊多数，短于花瓣，花药条形，黄色；柱应具5-8条辐射线，广卵形，呈匙状。浆果球形，直径2-2.5cm，包藏于宿存花萼中，松软；种子椭圆形，长2-3cm，黑色。花期6-8月，果期8-10月。