黄唇鱼，体侧扁，一般长约100-150cm。头中大，吻钝尖，有吻孔5个。眼中大，上侧位。口前位，斜裂，上下颌约等长，张口时下颌突出。上颌外行牙较大，尖锥形；内行牙细小。下颌内行牙稍扩大。颏部有2个不明显小孔。鳃耙5+13，细长。头部被小圆鳞。头后半部及体侧均被栉鳞，侧线鳞55-58（9/11）。背鳍Ⅶ，Ⅰ-22-25，起点于胸鳍基部后上方。臀鳍Ⅱ-7，第2鳍棘粗长。胸鳍尖长。腹鳍位，外侧鳍条略延长成丝状。尾鳍楔形，幼体尾鳍尖圆。体灰棕带橙黄色，胸鳍基部腋下有1黑斑。背鳍鳍棘和鳍条边缘黑色，腹侧灰白色，腹鳍和臀鳍浅色。尾鳍灰黑色。