二年生草本，高35～70厘米。茎单一，有棱，密被短柔毛。基出叶有长柄，茎生叶互生；叶柄向上渐短；下部叶窄长椭圆形，长约8.5厘米，宽约2.5厘米，边缘具粗齿，上部叶成窄披针形，长3.5～5厘米，宽0.6～0.8厘米，边缘疏具浅波齿，上面被短刚毛，下面脉上亦有之。夏季开花，头状花序小，单生或3～5排列成总状，顶生或腋生，总苞短钟形，苞片数层，窄长椭圆形；花全育，外轮花雌性，舌状，白色，先端2～3裂，内轮花两性，管状，管短，先端5深裂；雄蕊5个，聚药，花药基部钝形，先端尖；柱头2浅裂。瘦果扁平，边果有喙，中央果无喙，有3～5条脱落性刺毛。

秋分草 多年生草本，高25-100cm。茎常单生，中部以上有叉状分枝，被法状微柔毛。叶互生；下部茎生叶倒披针形或长椭圆形，长4.5-14cm，宽2.5-4cm，先端长渐尖或钝，边缘自中部以上有波状粗齿，基部狭楔形；叶柄长，具翅；上部叶渐小。头状花序，顶生、腋生、单生或3-5呈总状排列，直径约5mm，果期增大；花序梗密被锈色尖状短柔毛；总苞宽钟状；总苞片不等长，边缘撕裂；缘花2-3列，雌花冠舌状，白色，舌片先端2-3裂；盘花管状，两性。雌花瘦果扁平，果有长喙；两性花的瘦果无喙；冠毛3-5条，易脱落。花、果期8-11月。