水虱草，一年生草本，高10-40-60cm。秆丛生，扁四棱形，有纵槽，基部有1-3无叶片的鞘。叶剑形，边缘有疏锯齿，先端渐尖成刚毛状，基部宽1.5-2mm；叶鞘侧扁，套褶。苞片2-4，刚毛状，基部宽，较花序短而多。聚伞花序复出或多次复出，有很多小穗。小穗单生，球形或近球形，长1.5-3mm，宽1.5-2mm；鳞片卵形，膜质，长约1cm，先端钝，有3脉；雄蕊2；花柱三棱形，基部稍膨大，无缘毛，柱头3，为花柱长的1／2.小坚果三棱状倒卵形，长约lmm，褐黄色，表面有横长圆形网纹和疏少的小疣状突起。花、果期7-10月。