常绿灌木或乔木，高可达10米。幼枝疏生短柔毛。叶互生，密集，硬革质，长方状卵形或菱状卵形，长2～4厘米，每侧有2～3枚大刺，并有1～2枚小刺；近于无柄。花腋生，成簇；淡黄色，无柄。浆果状核果，球状卵形，直径6～8毫米，红色，簇生，近于无柄；有种子4颗。

猫儿刺 常绿灌木或小乔木，高达8m。小枝有棱角，有短柔毛。叶柄很短，长约2mm；叶片草质，卵形或卵状披针形，长1.5-3cm，宽0.5-1.4cm，先端急尖，呈刺状，边缘1-3对（常2对）大刺齿，上有光泽。雌雄异株；花4数；花序簇生于二年生小枝叶腋内，每分枝仅具1花；雄花花萼直径约2mm，花冠直径约7mm；雌花花萼同雄花，花瓣卵形，长约2.5mm。果近球形，直径7-8mm，红色，分核4颗。