常绿灌木，高2～3米。根木质，外皮灰褐色，内部白色。老枝暗灰褐色，有长刺，幼枝淡褐色。有锈色鳞片。单叶互生，革质，长椭圆形，长2～7厘米，宽0.6～0.5厘米，上面深绿色，有光泽，下面银灰色，有锈色鳞片，故称"白绿叶"。花白色，常1～4朵生于叶腋，花被筒钟状，花梗下垂，各部均有锈色鳞片。核果长椭圆形，长约1厘米，被锈色鳞片，熟时淡红色。

白绿叶 常绿直立小灌木，高约2m。具刺；幼枝密被锈色鳞片，老枝鳞片脱落，灰褐色或黑色。叶互生；叶柄锈色，长5-7mm；叶薄革质或纸质，宽椭圆形，长2.5-6.5cm，宽1.2-3.5cm，先端钝圆形或渐尖，基部圆形或稍窄狭，全缘，上面幼时被褐色鳞片，成熟后脱落，深绿色，下面淡白色，密被银白色和散生少数褐色鳞片，侧脉上面显着，6-7对，与中脉开展成45°角。花白色，下垂，密被银白色和散生少数褐色鳞片，常1-3花簇生于叶腋短小枝上；花梗长达10mm；花被筒短圆筒形，长4.5-5mm，裂片4，宽卵形或卵状三角形，内面疏生白色星状短柔毛；雄蕊4，花丝极短；花柱直立，微被星状短柔毛。果长椭圆形，长约10mm，被锈色鳞片，熟时色淡红色；果便长约1cm。花期10-11月，果期翌年4-5月。