多年生草本，高50～90厘米，全体有短毛。块根长圆形。茎直立，上部常分枝。叶互生，有柄，三角状宽卵形，长7～15厘米，羽状深裂，裂片浅裂有粗齿。头状花序多数，集成圆锥状；花黄色，总苞片通常5个；外围舌状花雌性，结实；中央的管状花两性；雄蕊4～5，花药合生；子房下位。瘦果长圆形，冠毛长6毫米。

羽裂蟹甲草 多年生草本，高80-150cm。根茎肥大而呈块茎状。茎直立，初时疏生蛛丝状毛，后逐渐脱落。叶柄长3-5cm，基部扩大，半抱茎；下部叶花期常凋落，叶片厚纸质，心形，羽状深裂，裂片3-4对，窄或宽矩圆形，每个裂片又有数个小尖裂片和锯齿，基部截形或微心形，上面疏生贴短毛，下面行别沿叶脉有疏蛛丝状毛；中部叶大，长10-16cm，宽10-15cm，有短柔毛；上部叶渐小。头状花序极多数，在顶端和上部叶腋密集成金字塔状的宽圆锥花序，花序轴和总花梗有黄褐色黄褐毛；总花梗细，有1-3个刚毛状的小苞片；总苞圆柱形，长约8mm；总苞片5，条形，稍钝；花冠黄色，有2-3个舌状花和4-7个筒状花。瘦果圆柱形，有棱：冠毛白色。花期秋季。