1.乔木，高达10m，全株有乳汁。树皮暗紫色，成薄片剥落；小枝被略紧贴的柔毛。单叶互生，2列；叶柄长l-2.2cm，有短毛；托叶线形或狭三角形，长约2mm，被毛，脱落后有疤痕；叶片椭圆形或倒卵状长圆形，长7-22cm，宽3一8.5cm，先端渐尖或短渐尖，基部楔形，全缘，嫩叶常为羽状浅裂，上面无毛有光泽，下面密被灰白色短绒毛；例脉7一9对，与细脉交织成网脉在背面突起。花单性，雌雄同株；雄花序单个腋生，倒卵形或棒状形，长1.5-2cm，直径1-1.5cm，总花梗长1-2cm，被浅灰色短柔毛；雄花有花被片4，分离，线形或匙形，长1mm，密被微柔毛；雄蕊1，花丝长椭圆形，花药椭圆形。聚合果近球形，直径3-4cm，黄色，干时褐色，被短毛，表面有不明显、宿存的乳状突起，萼片近轴部分分离，结果时约12枚；果柄长3.5-6.5cm，被短柔毛。花期春末夏初，果期秋季。

2.桂木与白佳木的区别在于：叶片椭圆形或卵状长椭圆形，先端钝或短渐尖。聚合果直径达5cm，鲜时红色，干后褐色，被绒毛；种子10-15颗。