乔木，高达5米，树冠疏散。小枝幼时紫色，初有毛，后脱落。叶卵形、椭圆形，或椭圆状卵形，长3.5～12厘米，宽1.5～3.5厘米，先端渐尖，基部楔形，边缘锯齿细小而钝，上面暗绿色，有光泽，常带紫晕，除中脉上有毛外，余均光滑；叶柄有细软毛，基部附有小突起。花4～7朵簇生，色红艳，径3～3.5厘米；花梗细长垂下，与萼同为紫色，无毛；萼片卵形，端钝，边缘有白毛；花瓣常在5数以上；花柱4～5，基部有白毛，其顶生花常无雌蕊。梨果倒卵形，紫色。

垂丝海棠，乔木，高达5m。树冠开展；小枝细弱，微弯曲，最初有毛，不久脱落，紫色或紫褐色。单叶互生；叶柄长5-25mm；托叶小，膜质，披针形，早落；叶片卵形或椭圆形至长椭圆卵形，长3.5-8cm，宽2.5-4.5cm，边缘有圆钝细锯齿，中脉有时个短柔毛，其余部分均无毛，上面深绿色，有光泽并常带紫晕。花两性；伞房花序，具花4-6朵；花梗细弱，长2-4cm，下垂，有稀疏柔毛，紫色；花粉红色，直径3-3.5cm；萼筒外面无毛；萼裂片三角状卵形，内面密被绒毛；花瓣倒卵形，长约1.5cm，基部有短爪，常在5数以上；雄蕊20-25，花丝长短不齐，约等于花瓣之半；花柱4或5，较雄蕊为长，基部有长绒毛，顶花有时缺少雌蕊。果实梨形或倒卵形，直径6-8mm，略带紫色，成熟很迟，萼片脱落，果梗长2-5cm。花期3-4月，果期9-10月。