短小灌木，高约30厘米。根粗壮，外皮黄褐色，易剥离。枝叶和花序均被星状茸毛。叶互生；卵形或矩圆形，长5～10厘米，宽2～5厘米，先端尖或钝，基部浑圆而稍带心脏形，全缘或锯齿缘，侧脉3～4对，最下一对由基部射出，与中脉呈三脉状；叶柄长1.5～2.5厘米，密被星状茸毛，花单性，浅绿色，雌雄同株；总状花序长2.5～5厘米；苞片分裂，裂片线状，顶端有腺体；雄花小，簇生于花序上部，花瓣矩圆形，雄蕊约20枚；雌花通常数朵生于花序的基部，萼长约4毫米，花瓣缺，花柱4裂。蒴果长约6毫米，外被锈色柔毛。花期4月。

鸡骨香 小灌木，高30-50cm，有时可达1m。枝、叶和花序密被星状茸毛或粗毛。叶互生；叶柄长1.5-4cm，顶端两侧各有腺体呈，腺体杯状，有柄；托叶钻状，脱落，长2-3mm；叶卵形、卵状披针形或长圆形，长4-13cm，宽2-6.5cm，先端钝，基部圆或稍呈心形，有具短柄的杯状腺体，全缘或有细齿，齿间有时具小的杯状腺体，叶上面被星状粗毛，下面密被星状绒毛；基出脉3-5条。总状花序顶生，长5-11cm；花单性，雌雄同株；雄花在花序轴上部，雌花在下部，花淡黄色；雄花小，簇生，花梗比雌花梗短；苞片分裂，线形，长2-4mm，边缘疏生具长柄的林状腺体而似撕裂状；花萼5片，卵形，长约3mm，外面被星状绒毛；花瓣5，长圆形，约与花萼等长或稍短，边缘被绵状毛；雄蕊约20枚，花丝被微柔毛，花药长约lmm；雌花萼片5，卵状披针形，长4-6mm，外被星状绒毛，边缘有疏离具柄的小腺体；无花瓣；子房球形，直径约3mm，3室，花柱4深裂，花柱枝12或稀有不完全分裂而仅有10枚。蒴果球形，长0.8-1cm，被锈色星状粗毛，种子阔椭圆形，腹区压扁，长约5mm，褐色。花期2-4月，果期6月。