落叶桢楠高大乔木，高达28m。枝粗壮，暗褐色，无毛；顶芽近球形，外部的鳞片宽卵形，内面的鳞片较长，有黄褐色绢毛。叶互生或在当年生枝上轮生；叶柄稍粗，长1-3cm；叶片倒卵状长椭圆形，长14-24（-32）cm，宽3.5-7（-8）cm，先端短渐尖，基部楔形，坚纸质，幼时下面全贴伏银色绢毛，老时下面带灰白色，毛渐脱落。圆锥花序6-10个，聚生于嫩枝的基部；花两性，白色，通常3朵生在一起，总梗、分枝和花梗略具微细灰色微柔毛；花被裂片几等长，6深裂，排成2轮，有透明油腺，长椭圆形或长圆形，长约6mm，宽约2mm，雄蕊9，排列成3轮，花药4室，第1、2轮内向，第3轮外向；雌蕊1枚，花柱细长，子房近球形。果球形，直径约1cm；果柄长5-10mm。花期4-5月，果期6-9月。