紫椴 乔木，高25m，直径达1m。树皮暗灰色，片状脱落，嫩枝初时有白丝毛，很快变秃净；顶芽无毛，有鳞苞3片。单叶互生；叶柄长2-3.5cm，纤细，无毛；叶阔卵形或卵圆形，长4.5-6cm，宽4-5.5cm，先端急尖或渐尖，基部心形，有时斜截形，上面无毛，下面浅绿色，脉腋内有毛丛，边缘有锯齿，齿尖突出约1mm；侧脉4-5对。聚伞花序长3-5cm，纤细，无毛，有花3-20朵；花柄长7-10mm；苞片狭带形，长3-7cm，宽5-8mm；两面均无毛，下半部或下部1／3与花序柄合生，基部有柄长1-1.5cm；萼片阔披针形，长5-6mm，外面有星状柔毛；花瓣长6-7mm；退化雄蕊不存在；雄蕊约20，长5-6mm；子房有毛，花柱长5mm。果实卵圆形，长5-8mm，被星状茸毛，有棱或不明显的棱。花期6-7月，果期8-9月。