雄鸟体长约43厘米。嘴扁，红棕色。虹膜棕色，外围有黄白色环。羽色绚丽，额和头顶的中央翠绿，并带金属光泽；枕冠为铜赤、紫、绿及白色等长羽组成；头顶两侧有纯白眉纹；眼先淡棕黄，颊转棕栗；眼的上方和耳羽棕白；颈侧领羽细长如矛，呈辉栗色，羽轴淡黄；颏和喉几纯栗色。背和腰暗褐，而有铜绿色金属反光；肩部两侧有白纹2条；最内2枚三级飞羽扩大成扇形而竖立。尾羽暗褐，而带金属绿色。上胸和胸侧呈紫褐色金属光泽；下胸两侧绒黑，镶以显着的白色横带2条，各羽基部灰褐色。下胸以至尾下覆羽纯白。雌鸟较小，头部灰褐，背部苍褐色，腹部纯白，翅无扇形羽。脚和趾红黄色，蹼黑色。

栖息于内陆湖泊和溪流中。平时成对生活，飞行力颇强，筑巢于树洞内。

鸳鸯，体长约40cm左右，体重约500g左右。雄鸟眼的上方和耳羽棕白，颊转棕栗。颏、喉几纯栗色。额和头顶的中央呈金属光泽，翠绿，头顶两侧有白眉纹伸至颈项。枕部丛生长的羽氇，与后颈的金属暗绿和暗紫色羽组成羽冠。背和腰暗褐，而有铜绿色金属反光。初级飞羽暗褐色；次级飞羽褐色；三级飞羽黑褐，外翈显金属蓝绿色，最后1枚外羽呈金属蓝绿色而具栗黄色羽端，内翈扩大为扇形，直立如帆。上胸和胸侧呈紫暗色金属光泽，下胸纯白。必羽暗褐，尾下覆羽纯白。雌鸟眼周和金属光泽，下胸纯白。尾羽暗褐，尾下覆羽纯白。雌鸟眼周和眼后有1条纵纹，白色；颏、喉白色。头和颈的背面均灰褐色，颈侧浅灰褐色。上体余部橄榄褐色，两翅没有醒目的帆状羽。虹膜棕色，外围有黄白色环；嘴红棕色；脚和趾红黄色，蹼膜黑色。