落叶藤状灌木或藤本，高1～3米。枝灰色或褐红色，秃净。单叶互生；纸质；倒卵形至狭矩圆形，长3～6厘米，宽1～2厘米，先端钝或浑圆，基部楔尖，全缘，两面秃净；叶柄长约5毫米。花单性异株；稠密的总状花序侧生或腋生；花序长5～10厘米，有花3～8朵；花柄长约2毫米；萼片4裂，卵形，秃净；花瓣4，白色，卵形或矩圆形，先端钝或浑圆，外面秃净，内面有粉状小突点；雄蕊4，在雄花中长于花瓣2倍以上，花药卵形或肾形，背无腺点；子房在雄花中退化，在雌花中球形或卵形，花柱圆柱形，柱头头状。小浆果球形，径约5毫米，熟时暗红色，花期春季。

本植物的根及枝叶（酸藤木）亦供药用，另详专条。

攀援灌木或藤本，稀小灌木，长1-3m。叶互生；叶柄长5-8mm；叶片坚纸质，倒卵形或长圆状倒卵形，长3-4cm，宽1-1.5cm，稀长达7cm，宽2.5cm，先端圆形、钝或微凹，基部楔形，全缘，背面常有薄白粉，中脉隆起，侧脉不明显。总状花序，腋生或侧生，生于前年无叶枝上，长3-8mm，被细微柔毛，有花3-8朵，基部具1-2轮苞片；花梗长约1.5mm，有时被微柔毛，小苞片钻形或长圆形，具缘毛，通常无腺点；花4数，长约2mm；花萼基部连合达1／2和1／3，等片卵形或三角形，先端急尖，具腺点；花瓣白色或带黄色，分离，卵形或长圆形，先端圆形或钝，长约2mm，具缘毛，里面密被乳头状突起，具腺点；雄蕊在雌花中退化，在雄花中略超出花瓣，基部与花瓣合生，花丝挺直，花药背部具腺点；雌蕊在雄花中退化，在雌花中较花瓣略长，子房瓶形，花柱细长，柱头扁平或几成盾状。果球形，直径约5mm，腺点不明显。花期12月至翌年3月，果期4-6月。