体长约16厘米。嘴粗大而直，先端不呈钩曲状，嘴峰稍圆而扁平，黑色。虹膜土褐色。头大，自额至枕蓝黑色，密杂翠蓝色横斑；下嘴基处有一同样斑杂的颧纹，向后伸至颈侧；眼先和过眼纹黑褐；前额左右边缘、颊的上部以至耳羽概栗棕色；颏、喉纯白；颈侧耳后亦有白色斑块；背面辉翠蓝色；肩和两翅的覆羽暗蓝色，稍杂以翠蓝色端斑；飞羽黑褐色，其露出部分亦呈暗蓝色，翼缘棕色；胸以下概栗棕色，腹部中央有时较淡；尾亦暗蓝，与翅相似。足短小，朱红色。

常单独栖息于临水的树枝或岩石上。巢常营于田野堤基的砂土中，掘作隧道。

翠鸟，雌雄相似，体形较小，体长约17cm，体重22g左右。尾较嘴短。从额到后颈暗蓝色下嘴基部有1对绿蓝色并稍缀以暗褐色横斑的颧纹，向后直伸至颈侧；眼先和穿眼纹黑褐色；前额左右边缘，颊的上部以至耳后区概栗棕色，耳后两侧各有一白色斑块，颏至喉纯白色。背部翠蓝色，肩部和两翅的覆羽暗绿蓝色，飞羽黑褐色，露出部分呈暗绿蓝色，翅缘棕色。胸部以下至尾下覆羽均为鲜明的栗棕色，腹部中央色彩较淡。尾羽背面暗绿蓝，腹面暗褐色。极少数鸟的羽毛变化甚大，特别是上体的蓝郄和腹部的棕色为显着。