常绿木本植物。树干矮小，基部膨大成盘根茎，高30-180cm，或稍高，径10-60cm。羽状叶集生于树干上部，长1.2-2.5m，幼嫩时被柔毛，叶柄长40-100cm，两侧具刺，刺略向下斜展，刺间距离2.5-5cm；羽状裂片40-120对，或更多，在叶轴上较稀疏地排列成2列，披针状条形，直或微弯曲，薄革质，边缘稍厚，微向下反曲，上部渐窄，先端渐尖，基部圆，两面中脉隆起，平滑而有光泽，上面深绿色，下面色较浅。雄球花卵状圆柱形或长圆形，长达30cm，径6-8cm；小孢子叶楔形，密生黄色绒毛；大孢子叶密被红褐色绒毛，成熟后脱落，上部卵状菱形，边缘篦齿状深裂。种子卵圆形或宽倒卵形，先端有尖头，熟时黄褐色或浅褐色，种皮硬质，平滑，有光泽，长约2-3cm。