一年生草本。须根外面可具砂套。秆直立，丛生，高约60～80厘米，通常具2～3节。叶鞘松弛，基生者常被微毛；叶舌透明膜质，长约3毫米；叶片扁平，质软，长8～18厘米，宽3～9毫米，微粗糙，边缘之基部有时疏生纤毛，圆锥花序开展，金字塔形，长15～20厘米，枝有角棱，刺状，粗糙；小穗含3～6小花，长2～4厘米；小穗轴坚韧，无毛，常弯曲，第一节间长达1厘米；颖草质，几相等，长15～25毫米，具7～11脉；外稃无毛，草质而较柔软，具9～11脉，基盘无毛，先端通常2裂，第一外稃长20～25毫米，无芒或在上部1／4以上具一长1～2厘米之芒，其芒细弱而直立或反曲；内稃甚短于外稃，脊上具纤毛。颖果长约8毫米，与内外稃分离。

青稞，一年生草本，须根外面可具砂套。秆直立，丛生，高约60-80cm，通常具2-4节。叶鞘松弛，基生者长于节间；常被微毛；叶舌透明膜质，长约3mm。叶片扁平，质软，长8-40cm，宽3-16mm；微粗糙，边缘基部有时疏生纤毛。圆锥花序开展，呈金字塔形，长15-20cm，分枝具角棱，刺状粗糙；小穗含3-6朵小花，小穗轴坚韧，无毛，常弯曲，第1节间长达1cm；颖草质，近相等，长15-25mm，具7-11脉；外稃无毛，草质而较柔软，具9-11脉，基盘无毛，先端通常2裂，第1外稃长20-25mm，无芒，或在第1外稃上部1/4以上处具有1长1-2cm的芒，其芒细弱，直立或反曲，内稃甚短于外稃，长11-15mm，具2脊，先端延伸成芒尖，脊上具纤毛；雄蕊3，花药长约2mm。颖果长约8mm，与内外稃分离。花、果期6-8月。