大头平胸龟，背甲长65-156mm，宽55-113mm，壳高34-57mm。头大颈短，不能缩入壳内，头背覆以大块角质盾片，颌粗大，显着钩曲呈鹰嘴状，背甲长椭圆形，前缘中部凹入，脊部扁平，有一纵棱，颈盾极短小而宽，腹甲略近长方形，前缘平切，后缘凹入；具下缘盾。指、趾端具蹼，有爪。股后及肛侧有锥状鳞，尾甚长，具呈球状排列的长方形鳞片。背面棕黑色，多有浅橘黄色细点，椎盾有辐射状黑纹，每一肋盾有一小黑斑，腹甲橄榄绿，幼体脊棱明显，缘盾第8枚起程锯齿状，背甲灰绿、棕褐或红棕，腹面橘红色。