二年生粗壮直立草本，高30～60厘米。全株光滑无毛。茎短，离地面2～4厘米处，开始膨大而成为一坚硬的、长椭圆形、球形或扁球形、具叶的肉质球茎，直径5～10厘米，或过之；外皮通常淡绿色，亦有绿色或紫色者，内部的肉白色。叶长20～40厘米，其中有1/2～1/3为叶柄；叶片卵形或卵状矩圆形，光滑，被有白粉，边缘有明显的齿或缺刻，近基部通常有1～2裂片；花茎上的叶似茎叶而较小，叶柄柔弱。花黄白色；排列成长的总状花序；萼片4，狭而直立；花瓣4，展开如十字形；雄蕊4强；雌蕊1，子房上位，柱头头状。角果长圆柱形，喙常很短，且于基部膨大。种子小，球形，径1～2毫米，有极小的窝点。花期春季。