雀麦，一年或二年生草本。茎秆直立，高30-100cm。叶鞘紧密贴生于秆，外被柔毛；叶舌长1.5-2mm，先端有不规则的裂齿；叶片长5-70cm，宽2-8mm，两面被毛或背面无毛。圆锥花序开展，下垂，长达30cm，每节有3-7分枝；小穗幼时圆筒状，成熟后压扁，长17-34mm（包括芒），有7-14朵花；颖披针形，边缘膜质，第1颗长5-6mm，有3-5脉，第2颖长7-9mm，有7-9脉；外稃卵圆形，边缘膜质，有7-9脉，先端微2裂，其下约2mm，处生芒，芒长5-10mm，第1外稃长8-11mm；内稃短于外稃，脊上疏具刺毛；雄蕊3，子房先端有毛。颖果线状长圆形，压扁，腹面具沟槽，成熟后紧贴于内外稃。花、果期4-6月。