常绿攀援灌木。主根粗壮，圆柱形。叶互生，亚革质，卵状披针形至长椭圆形，长5～15厘米，先端渐尖，基部钝圆，近全缘或具疏细锯齿。花单性，腋生，1～2朵，苞叶狭三角形，长宽各约1毫米；花被片最外3～5片，小，三角形至近肾形，具缘毛，内5片紫红色，椭圆至卵圆形；雄蕊近球形。浆果，成热时鲜红色。花期夏季。

本植物的茎藤煎汁可熬制鸡血藤膏，另详专条。