雄鸟体长约40厘米。嘴蓝灰色。虹膜暗褐。头顶前部、眉纹及头侧纯黄色；头顶后部及后颈棕灰；颈侧灰色；喉和后颈基处两侧的块斑均锈红色。上体砂棕色，满杂以黑色横斑；肩羽与背相同，但其先端在黑斑间还杂以栗灰色斑。尾上覆羽的杂斑在羽端处沾蓝灰色。两翅的覆羽和三级飞羽均砂棕色；三级飞羽杂以蓝灰以至黑色的不规则状斑纹；中覆羽先端缀以黑色圆斑；大覆羽外翈先端深栗色，前后各羽相骈，形成一条栗带；初级飞羽大都为蓝灰色，第一枚形特尖长，末端呈丝状。尾大都呈砂棕色，具灰和黑色斑纹，中央尾羽特别延长，延长部形甚细尖而呈蓝灰色；羽干黑褐色；外侧尾羽羽端缀白。胸灰棕色；下胸贯以一道淡棕色带，其中杂以数条黑色细斑；腹淡砂棕色中央具一大形黑块；覆腿羽和尾下覆羽白色；较长的尾下覆羽具一条暗灰羽干纹；腋羽白而缀以黑端。脚仅三趾，无后趾，上被羽毛；爪黑色。雌鸟羽色相似，但头、颈和背部白色。

常在开阔地带结群觅食。主食植物种子。

毛腿沙鸡，体形似鸽，体重250g左右。嘴似鸟，翅形尖长。中央1对尾羽特长。头顶前部、眉纹及头侧纯黄色；头顶后部及后颈棕灰，颈侧灰色，喉和后颈基部两侧的块斑均锈红色。上体砂棕色，满杂以黑色横斑。初级飞羽第1枚极尖长，末端呈丝状。尾亦砂棕色。下体砂灰棕色，中央有一大形黑块。虹膜暗褐色；嘴蓝灰色；脚具三趾，被羽毛，爪黑色。