多年生草本，高1～1.5米。茎直立，有分枝，具蛛丝状白色细柔毛。叶互生，基部叶花时即枯萎脱落，中部叶椭圆状披针形，长10～20厘米，宽1～3厘米，边缘不整齐羽裂或不裂，具长短不等的刺，上面绿色，粗糙，下面被有蛛丝状白毛，上部叶渐小，线状披针形。头状花序顶生，开花后略下垂；总苞钟形，长1.5～2厘米，宽2～2.5厘米；苞片多层，外层苞片先端具细短刺，内层苞片先端膜质，背面有粘涎腺1条，紫红色；花全部管状，花冠紫红色，深5裂，裂片约为花冠筒部膨大部分的3倍；雄蕊5，花药合生，顶端的附属片倒楔形，基部有尾；子房下位，柱头2裂。瘦果长椭圆形，冠毛灰棕色。花期9～10月。