落叶乔木，高可达15米。树皮粗糙，灰褐色至灰白色，有纵纹及裂隙，并有少数圆形突起的皮孔；幼枝灰褐色，有星状毛。叶对生，卵形，长7～12厘米，先端长尖，基部圆形或略为心形，在幼树上常为3裂，上面稍有毛，下面毛较密；叶柄长。总状花序顶生，有花7～15；淡红色或淡紫色；花冠钟形，2唇形，上唇2裂，下唇3裂，喉部有紫褐色斑点。

灰楸 乔木，高达25m。幼枝、花序、叶柄均有分枝毛。树皮粗糙，灰褐色至灰白色，有纵纹及裂隙，并有少数圆形突起的皮孔。叶对生；叶柄长3-10cm；叶柄长3-10cm；叶片厚纸质；卵形或三角状心10-13cm，宽10-13cm，先端渐尖，基部截形或微心形，侧脉4-5对，基部有3出脉，叶幼时表面微有分枝毛，背面较密，以后变无毛。顶生伞房状总状花序，有花7-15朵；花萼2裂至近基部，裂片卵圆形；花冠淡红色至淡紫色，状，长约3.2cm；雄蕊2，内藏，退化雄蕊3枚，花丝着生于花冠基部；花柱丝形，长约2.5cm，柱头2裂，子房2室，胚珠多数。蒴果细圆柱形，下垂，长55-80cm，果片革质，2裂。种子椭圆状线形，薄膜质，两端具丝状种毛，连毛长约5-6cm。花期3-5月，果期6-11月。