短叶茳芏，多年生草本，高80-150cm。有长而木质化的匍匐根茎。秆直立，锐三棱形，平滑。基部有叶片l-2，长不足3cm，宽3-8mm，平展，叶鞘长，棕色。苞片3，叶状，其中1片发达，托着花序。聚伞花序复出；穗状花序松散，有小穗5-10；小穗线形，长5-10mm，宽约lmm，有10余朵花，小穗轴具狭翅；鳞片排列疏松，长圆形，长约2mm，先端钝，无短尖，背面红棕色；雄蕊3，花药线形，药隔突出；花柱短，柱头3，细长。小坚果狭长圆状三棱形，与鳞片近等长，熟时黑褐色。花、果期6-11月。