黑沙蒿 半灌木，高50-100cm。主根粗而长，木质，侧根多数；根状茎粗壮，直径1-3cm，有多数营养根。茎多分枝，茎皮老时灰黑色，缝裂，当年枝外皮灰黄色，不育枝紫红色。叶黄绿色，多少肉质，无毛，干后坚硬；茎下部叶宽卵形，一至二回羽状全裂，每侧有裂片3-4枚，叶柄短；中部叶长3-7cm，宽2-4cm，一回羽状全裂，裂片2-3对，狭条形，长1.5-3cm，宽约1mm；上部叶短小，3裂或不裂，裂片狭线形，无柄；苞花序多数，在茎顶和枝上排列成复总状花序，有短梗和条形苞叶；总苞片形，长3mm；总苞片3-4层，宽卵形，边缘宽膜质，背面黄绿色；外层雌花10-14朵能育，内层两性花，5-7朵能育，内层两性花，5-7朵不育，子房退化。瘦果倒卵形，果壁上具细纵纹并并有胶质物。花、果期7-10月。