西晋武帝太康二年（281年）汲县民不准在今河南汲县盗掘了一座战国时期魏国墓葬，出土一大批竹简，均为重要文化典籍，通称“竹书纪年”，其中有《穆天子传》﹑《周穆王美人盛姬死事》，后合并为《穆天子传》，由荀勖校订全书六卷，历代内容多有散佚。

《穆天子传》，记载周穆王巡游之事的著作。作者不详，成书时间亦有争议，主要记载周穆王巡游之事。周穆王西游在《春秋左氏传》、《竹书纪年》、《史记》中均有记载。一般认为《穆天子传》是周穆王至魏襄王间的传闻记录。西晋时著作佐郎郭璞为其作注。