一年生肉质草本，高约35～70厘米。茎淡绿色，密生细红点。叶互生；长椭圆形或椭圆状披针形，长5～12厘米，宽1.5～3厘米，先端长尖，基部楔形，近叶柄处有2～3对淡红色疣状腺体，边缘有粗锯齿，齿端有疣状刺，上面绿色，下面淡绿色，有时红色；叶柄基部有淡红色托叶状的疣状腺体2枚。总状花序腋生；花淡紫色，径约2.2厘米，萼片3，侧生2枚较小，淡紫色，斜卵圆形，中央有脊略作舟状，下面1枚呈囊状，具紫红色条纹及小点，向后延伸成距；花瓣5，上面1枚近圆形，背面有脊，两侧2对花瓣连合；雄蕊5，下部分离，上部合生，环绕子房，花丝扁，花药2室；雌蕊由5心皮合生，子房上位，长卵圆形，5室，花柱短。蒴果肉质，圆柱形，两端尖。花期夏秋间。

本植物的茎叶（水金凤茎叶）亦供药用，另详专条。

水金凤，一年生草本，高40-100cm。茎粗壮，直立，分枝。叶互生；叶柄长2-3cm；叶片卵形或椭圆形，长5-10cm，宽2-5cm，先端钝或短渐尖，下部叶基部楔形，上部叶基部近圆形，近无柄；侧脉5-7对。总花梗腋生，花2-3朵，花梗纤细，下垂，中部有披针形苞片；花大，黄色，喉部常有红色斑点；萼片2，宽卵形，先端急尖，长达6mm；旗瓣圆形，背须中肋有龙骨状突起，先端有小喙，翼瓣无柄，2裂，基部裂片长圆形，上部裂片大，宽斧形，带红色斑点，唇瓣宽漏斗状，具橙红色斑点，基部延长成内弯的长距；雄蕊5，花药尖。蒴果线状长圆形。