体细长，侧扁，背部几成直线，腹部略凸。自胸鳍基部至肛门有明显的腹棱。体长约15厘米左右，头尖，略呈三角形。口端位，口裂向上倾斜。眼位于头的前部。鳃耙15～18。下咽齿3行，圆锥形，末端尖而带钩形，侧线鳞45～57，侧线在胸鳍基部的后上方突然向下弯折，成一明显的角度。背鳍Ⅲ7，具有光滑的硬刺，长约为头长的2/3，背鳍起点在腹鳍起点的后上方。胸鳍不达腹鳍；腹鳍不达肛门。臀鳍Ⅲ11～14。尾鳍分叉深，下叶较上叶略长。体背部淡青灰色，体侧及腹部银白色，尾鳍边缘灰黑色，其它鳍均为浅黄色。

生活于河流、湖泊中，从春至秋常喜群集于沿岸水面游泳，行动迅速。食物主要为藻类、高等植物碎屑、甲壳动物及昆虫等。产卵期约在5～7月间。冬季潜居于深水层。

鲦鱼，体细长侧扁，背部轮廓几乎成一直线，腹部略弯凸。自胸鳍基部至肛门，腹棱完全。头呈三角形略尖。口端位，斜裂。眼位于头的前部。下咽齿3行，圆锥形，末端尖成钩状。鳞耙15-20。侧线鳞45-57，侧线完全，在胸鳍上方向下急剧弯折，成一角度，沿腹侧行至臀鳍其部处复又向上弯折，然后沿着尾柄中线直达尾鳍基部。背鳍3，7，具有光滑的硬刺，其长约为头长的2/3，起点在腹鳍起点的后上方。胸鳍不达腹鳍，腹鳍不达肛门。臀鳍3，11-14。尾鳍深叉。全身银白色，体背淡青灰色，尾鳍边缘灰黑色。