多年生草本，高约30～60厘米。根茎细长，匍匐。茎扁圆形，粗壮有节，绿色。叶互生，2列，叶片剑形或长披针形，先端渐尖，基部白色膜质，抱茎，全缘，平行脉。花单生于茎顶，或2朵集生；花被6，2轮，外轮3片较大，外反，淡紫色，有黄色斑纹，中央有鸡冠状突起；内轮3片较小，白色；雄蕊3，着生于花被基部；雌蕊1，子房下位，3室，柱头3分枝，顶端呈鸡冠状细裂。蒴果长圆形，具三棱，种子多数。

长序缬草 大草本，高达1.5m。根状茎块柱状，上部斜升；茎较粗壮，中空。基生叶3-7羽状全裂或浅裂；叶柄长约6cm；中裂片较大，卵形或卵状披针形，长3.5-7cm，宽1.5-3cm；先端长渐尖，基部近圆形，边缘具齿或全缘，两侧裂片依次稍小，疏离；轴粗壮有窄翅；茎生地与基生吉相似，上部叶渐小，柄渐短；全部叶多少被短毛。极大的圆锥花序顶生或腋生；苞片线状钻形；小苞片三角状卵形，全缘或具钝齿；花小，白色；花冠长1.5-2.5mm，漏斗状扩张，裂蕊3，稍伸出；子房下位，卵形，多少具白毛。在成都市熟的植析上，果序长50-70cm。瘦果卵形，长2-3mm，先端常有羽状冠毛，长达5mm。花期6-8月，果期7-10月。