现在人们都意识到进补的重要性，但不少人对科学进补却认识不足，并不知道何时才要进补，也不懂得补哪方面才有效，花大价钱买补品却往往补不上。
其实，并非每个人到了冬天都有进补的需要，“补”是补不足，有不足才需要补。而不足多为虚，虚又分阴虚、阳虚、气虚、血虚等，几种虚可单独出现又可同时存在，而且是不平衡的。因此进补的总原则就是“平衡阴阳，调和气血”，哪方面虚就补哪方面。由于患者很难自行判断自己的情况，应当找医生诊断病情，再作出合理的进补安排。如果自己乱吃补品，气虚反而一味吃壮阳药品则适得其反，会伤害身体。
冬天寒冷，进补不易产生火气，因此是最好的补阳补气的季节。这时阳虚的病人可以多吃温补食物，如羊肉、狗肉、兔肉等补血壮阳之品；血虚患者在上述物品中添加当归、红枣、首乌、枸杞等；气虚病人适当加入北芪、党参、五爪龙等；至于阴虚患者建议选用乌龟、水鱼、水鸭、雪蛤等食品，并适当酌量添加玉竹、麦冬、生地、天冬等药材。
进补需分男女老幼。中医认为，男以气为本，女以血为主，男宜补气壮阳或补气养阴为要，而女则补气养血为重，因此有“男吃人参女吃茸”的说法。如果是阴阳两虚的则人参与鹿茸并进。小孩子的状况可用“肝常余而脾常不足、心火常亢肾气不充”来形容，他们常有肝火但肺脏娇嫩，进补的时候就要补脾平肝，清心补肺肾。老人家很多存在气血、阴阳均不足的情况，但虚症的情况又因人而异，所以进补尤其需要随症应变，哪类不足就偏重补哪类。至于中青年，他们常见的虚症有：饮食生活缺乏规律，故容易发生湿热；休息不足导致伤及阴气；房事过度伤到阳气；吃辛辣煎炒食物过多则易上火动气。在进补时，也应该分门别类来对待。
进补时还应该注意，不是补得越多越好，任何补品服用过量都是有害的；生病后不要急着进补，人体无论患何种疾病，体内各部的正常生理功能都发生不同程度的紊乱。此时，脾胃的受纳、消化和吸收功能的失调往往很明显，出现如口中乏味、不思饮食、消化不良等病理性变化。一般具有补益作用的药物和食品大都有温热和高蛋白、高脂肪的属性，这样的营养品若吃下去，势必会增加消化系统负担，使病程延长。