本证病偏于表，并兼于里，是表重于里的表里同病的一种证候。太阳主一身之表，为诸经之藩篱，统一身之营卫，营卫调和，则卫外固密。若正气虚弱，卫外失固，风寒侵袭，太阳经首当其冲。营卫失调，卫阳被遏，则见恶寒发热；寒邪外袭，腠理闭塞则无汗；太阳经脉上额交巅入络脑，夹肾抵腰，终于足，故太阳经气失于温煦，则见头项强痛，身疼腰痛。感邪较重，邪气内迫阳明，迫于大肠则下利，迫于胃则呕不能食。由于下利伤阴及呕吐伤胃则可见口干，烦渴。风寒之邪偏伤于肌表，故苔薄白，脉浮。由上可知，本证的临床表现为：

主症：①恶寒发热，无汗；②头项强痛；③下利；④呕不能食。

次症：身疼腰痛，口干，烦渴。

舌脉：舌苔薄白；脉浮。

凡俱见主症①、②、③、④，或见主症①、③，或①、④，或②、③，或②、④及次症，并见苔白脉浮者，即可确诊为太阳阳明合病证。