人类毛发的虽然大部分已退化,但如头发对颅顶的保护、眉毛的美观效果、阴毛的缓冲作用等功能,仍然非常重要。下面我们仅就头发的一些功能作简单的介绍。
(一)机械性保护作用
1、头发可以保护头皮和脑部,防止外力对头部的不良影响,减少外界环境所引起的损伤作用,这在人类和各种动物中都很重要。尤其是在婴幼儿,由于头顶部骨骼发育还不完全,这种保护作用显得更大。
2、临床上,由于头发的存在,头皮不宜直接接触外物,因而接触性皮炎比其他部位少见,这也是归功于头发机械保护作用。
(二)防日晒、御寒
1、日光中的紫外线照射可促进黑素的生成和输送,并产生晒斑,遮挡和反射光线。因此,覆于头皮部的含有黑色素的头发,具有一种屏障功能,可以保护深部组织免受辐射损伤,对减少日光中紫外线的过度照射有积极的作用。
2、厚厚的头发可以帮助抵御寒冷空气对头部的侵袭。
3、另外,毛干中心的毛髓质充满空气间隙,对缓和日晒和寒冷有一定的帮助。
(三)引流液体
淋浴或沐浴后,头发和毛发可把水分从皮肤上引流下来,加快皮肤的干燥,由于便面积的增加,毛发尤其是头发可加速蒸发。
(四)调节体温
1、毛发中的角蛋白是热的不良导体,在有毛的动物,有此作用。人类由于进化的结果,主要由汗腺代替毛发这种作用。但毛发中的毛髓质充满空气间隙,在一定程度上起阻止外界过热的侵袭。
2、头发由于引流和增加表面积的因素,加速汗液蒸发,从而达到调节体温的作用。
3、由于毛囊连着竖毛肌和皮脂腺,因此,当竖毛肌兴奋时,皮脂腺就分泌皮脂到毛囊口、也可调节体温;寒冷时,皮肤会马上起“鸡皮疙瘩”,使毛囊紧缩,防止体温散发。
(五)触觉作用
头皮是人体毛发最集中的部位。由于含有丰富的神经丛的毛乳头从头发的基部突入毛球内,毛囊对触觉极敏感,有助于提高头部的警觉性。
(六)其他作用
可用头发鉴定血型以及测定各种微量元素,对某些疾病的诊断和法医鉴别身份有很大帮助。有人拿二千多年前的头发检查,发现仍可鉴定血型。