夜晚，一些家长会听到孩子发出的阵阵磨牙声。对于换牙期的孩子来说，这可能是建立正常咬合所需要的一种活动。由于这个期间上下牙刚刚萌出，咬合尚不合适，通过磨牙，使得上下牙形成良好的咬合接触。这类夜磨牙，父母不必担心，它常会自选消退而无需治疗。另有一类长期的夜磨牙，通常是由精神因素或错合引起的。这类夜磨牙由于是神经反射的作用，口内既无食物，唾液的分泌也少，牙齿得汪以必要的润滑而形成“干磨”，所以牙齿组织的磨耗相当厉害，造成的后果也较严重。睡眠过程中的无意识磨牙习惯称为磨牙症。

夜磨牙的人，第二天早晨常感咀嚼肌疲乏，口张不开，牙齿有不舒服的感觉，有的病人年纪不大，但牙齿合面已磨成平板状。由于牙齿表面的牙釉质过分磨耗，使釉质下面的牙本质暴露出来，轻者对冷、热、酸、甜等化学的或物理的刺激过敏，严重进度可造成牙髓炎，咬合创伤，牙周组织的损坏或下凳关节功能紊乱。咀嚼肌的疲劳和疼痛可引起面痛，头痛，并向耳部，颈部放散，疼痛为压迫性钝痛，早晨起床时尤为显著。