早在200年前，太极拳的古老歌诀中就提出：“详推用意终何在？延年益寿不老春”。实践证明，太极拳确实是一项对健身、养生、医疗、美容十分有益的体育活动。

解剖学告诉人们：人体器官按形态和功能可分为九个系统，即运动系统、呼吸系统、消化系统、泌尿系统、循环系统、内分泌系统、生殖系统、感觉器官和神经系统。人体和各个系统，虽有分工，但在刘经——体液的控制、调节之下密切配合、协调一致地工作，使人体成为一个有机整体，在千变万化的环境中得以生存。各个系统或某一系统一旦失去平衡，疾病就会发生，轻者影响肌体的健康，重者使人的生命停止。太极拳对于人体各个系统及其整体有良好的影响，这是它能够促进健身防病、延年益寿的根本。

1.太极拳对于神经系统和内分泌系统的影响

习练太极拳要遵循太极拳宗师杨澄甫的《太极拳之练习谈》和《太极拳十要》，要求习拳者全身放松。所谓全身放松，就不仅仅是肢体要放松，放展，尤其要求思想、意识要放松。思想、意识放松的意思不是空洞无物，不思不想，而是要求思想、意识集中，以意行气，以气运身。这样就使大脑皮层内的兴奋点集中于某一区域。根据生理学中的负诱导现象，大脑皮层其一区域兴奋的加强，势必使其它区域的兴奋减弱，起到抑制的作用。根据这一原理，经常从事太极拳的锻炼，可以抑制大脑皮层中某些慢性病灶的兴奋，起到对某些慢性疾病的积极康复和医疗作用。

现代社会是竞争激烈的社会，现代生活的一大特点是快节奏，高效率，许多人长期处于高度紧张的状态。身心长期处于超负荷的紧张状态，势必会危害身体健康。因为当人们的精神负担于极限状态时，血液及内分泌的免疫球蛋白便趋于消失。这种状态会持续好几个星期，直到紧张状态完全松弛才能恢复。正是这一时期人体的免疫力很低，各种传染病、肿瘤等就会乘虚而入。据美国医学专家调查发现，有60%的患者所患疾病与生活紧张有关，其中尤以胃肠病、动脉硬化、心脏病、偏头痛和精神疾病为甚。练习太极拳要求放松，思想集中，使大脑皮层进入保护性抑制状态，消除大脑疲劳，活跃情绪，恢复神经系统的平衡，从而直接影响内分泌的平衡和免疫力的增强，提高了人们对疾病的抵抗力。

2.太极拳对于循环系统的影响

循环系统是一个封闭的管道系统，因管道内流动的物质不同，分为心血管系统和淋巴系统。这里着重谈谈太极拳对心血管系统的影响。

美国心脏协会称：患心脏病的主要原因，是由于高血压、吸烟和血液中胆固醇过多（有的说是胆固醇中低密度脂蛋白过多）所致。根据调查，全美国约有3700万人得高血压，约有180万人患中风，对于2亿多人口的美国，这已构成了相当大的威胁。

据《健康报》披露，中国现有心脑疾病患者8000万人，70%的人不同程度地丧失了劳动能力，全国每年病亡人数的40.7%，源于心脑血管疾病。

不难看出，无论欧美和中国，人类的“第一杀手”是心脑血管疾病。防治了心脑血管疾病，人们就获得了更多的健康长寿的机遇。

预防心脑血管疾病，除了戒烟和调节饮食外，最主要的手段是运动。而太极拳则是最有效的运动项目。因为太极拳要求“用意不用力”，其势如长江大河，滔滔不绝，用劲如蚕吐丝，绵绵不断。这种缓慢柔和的运动，会促使血管弹性增加，毛细血管增强，加强心肌的营养，同时使血管神经稳定性增强，更能适应外界的刺激。医学科学家证实，运动可以增加胆固醇事高密度脂蛋白，（简称HDL）它是血液中的良性胆固醇，可以帮助身体除去或减低恶性的低密度脂蛋白（简称LDL），进而减低动脉硬化以至心脑血管梗塞的危险。科学实验证明，柔和缓慢的运动可以稀释血液。因此，太极拳对于预防心脑血管疾病无疑是理想的手段。

高血压的病因，除继发性高血压又称症状性高血压即某疾病引起的高血压外，大约90%的患者都是查不出原因的原发性高血压。一般认为这类高血压系长期的精神紧张刺激和情绪激动，致使大脑皮层功能减退，导致皮层下神经中枢功能紊乱，引起全身小动脉痉挛（收缩）所致。因此，除了遵照医生嘱咐服药外，通过练习太极拳，使精神放松，恢复神经中枢的功能，使全身小动脉避免痉挛是有效的办法。据北京运动医学研究对此观察，经常打太极拳的老人平均血压为134.1/80.8mmHg，动脉硬化率为39.5；而对照组一般正常老人，平均血压为154.5/82.7mmHg，即高压比练太极拳的老人高出20mmHg，动脉硬化率为46.4%，比练太极拳的老人高出7个百分点。

3.太极拳对于呼吸系统的影响

氧是人生命活动不可缺少的物质，成人每分钟耗氧量至少在0.25立升以上，人体内氧的贮量仅约为1.5立升左右，因此生命活动所需氧气就只有靠呼吸空气中的氧获得。吸入人体的氧气经过肺脏，通过血液，运送到全身各个器官组织。组织细胞利用氧将摄入人体内的脂肪、蛋白质、糖等氧化分解，产生可供人体吸收的营养物质，供给人在劳动及生命活动中应用。与此同时，身体中还会产生二氧化碳，它在人体内不能大理潴留，通过血液被输送到肺脏，再由肺脏通过呼吸排除。这是氧在人体内参与生物氧化的正常生理过程。正是这种频繁的不间断的呼吸及氧参与能量转化的过程，才维护了人体生长发育和代谢过程。

我们可以看到一些病人缺氧的情况。此外，工作繁重，学习紧张，生活节奏加快，均可造成缺氧。缺氧对人的健康影响很大，轻者头晕乏力，心悸气短，注意力不易集中，反应迟钝，思维难以条理；重者头痛恶心，呕吐，四肢动作欠协调，意识丧失，血压下降，甚至死亡；慢性长期缺氧，表现为疲乏无力，心烦急躁，可带来全身各器官不同程度损伤。

对缺氧者可以使用氧保健，如氧吧、氧亭，微小型便携式制氧器，等等。但是最有效的补氧方式是坚持锻炼。太极拳要求采用腹式呼吸，呼吸保持深、长、细、匀，并且与动作协调，这就使呼吸肌（横膈肌和肋间肌）得到很好的锻炼。长期习练，可以加强呼吸深度，增大肺活量。这样，当人们负担较重的工作时（如负重、爬山），只要调整呼吸深度，就不会感到“上气不接下气”了。同时，由于腹式呼吸，使横膈肌的运动范围增大，使胸腔的体积变化增大，腔内的负压和腹压变动也就增大，使下脚步的静脉血更快地回流心脏，从而加快了血液循环，促进了新陈代谢。

4.太极拳对于消化系统的影响

太极拳活动腰为一身之主宰，能松腰，然后两足有力，下盘稳固，虚实变化，皆由腰转动。故曰：“命意源头在腰际。”腰的转动幅度大，带动胃、肠、肝、胆、胰作大幅度转动。同时，深、长、细、匀的呼吸，横膈肌活动范围的扩大，对于肝、胆起按摩作用，可以消除肝脏淤血，改善肝功能，甚至治愈肝炎等疾病。同时，加强胃肠的蠕动，促进消化液的分泌，进而改善整个消化系统，治疗胃肠方面的慢性疾病，效果非常明显。

习练太极拳，要求舌顶上颌，此时津液频生，徐徐送入丹田，对于助消化、养容颜都有好处。正如养生秘诀所云：

津液频生在舌端 寻常咽津在丹田，

于中畅美无凝滞 百日功灵可驻颜。

实践证明：太极拳采腹式呼吸，兼咽津液，则使人精气常留，颜色不槁，青春常在，病痛解除，步履矫健。

5.太极拳对于运动系统的影响

人老从脚上开始。许多老人说自己老了，口头禅就是“腿脚不灵便”。这就说明，脚这一人体的运动器官之一，是一个奇怪的器官，它虽然被人们踩在下面，但却与人的健康有着密切的关系。我们不能小看一双能动队体全身206块骨头中，一只脚就有26块；它还有33个关节，20条肌肉，100多条韧带。更令人惊讶的是，《黄帝内经》就曾记载了中国古代传统医学有观趾法，即通过对人的一双脚的观察来诊断人的健康与否。现在台湾有国际（吴）若石健康研究会。这个研究会研究人们的两足与健康的关系，新加坡吴星莹据此编了一本书叫《足道养生》。（《中国人口出版社》1990年8月出版）作者认为，足部本身是一个小宇宙，每一个细胞也是一个小天地。通过足部反射区的按摩，刺激位于足部的神经末梢，能对细胞之活动产生重要及直接的影响，也影响人体各组织系统的活动，甚至消化吸收、生长发育、内分泌、胃肠蠕动、神经反射、生殖等功能。简言之，即通过足部反射区之按摩，使神经系统得到调节，从而达到体内各器官系统之功能平衡。

脚的状况标志着一个人的健康状况，人到中年，步履开始蹒跚，行动也渐迟缓，特别是现代人物质条件好，交能方便，步行机会很少，脚趾活动的减少已成为许多“文明病”的原因。

除了脚，运动系统最主要的器官之一就是膝关节。人在40岁左右，肌肉开始萎缩，与膝关节有关的肌肉力量也弱化。由于重力作用，膝关节上下关节面上的软骨遭到破坏，关节间隙狭窄，骨刺形成，有时还有关节积液，即发生了退行性关节炎，也就是人们常说的关节老化。

人在走路时，膝关节要承受相当于2至3倍体重的力量，上下台阶时更要大些。如果是已经发生病变的关节就会产生剧烈疼痛。疼痛时使人不愿活动，而活动减少又会使肌肉进一步弱化，肌肉弱化又促进关节进一步老化，这样就形成恶性循环。

太极拳要求分清虚实，步法稳健，动作轻灵，迈步如猫行， 对运动系统尤其是膝关节、双脚的骨骼、肌肉、韧带是很好的锻炼。如果按照足道养生阐述的观点，我们在习练太极拳过程中，要求脚踩涌泉，经常是独立支撑全身，对双脚反射区是一种良性刺激，因此，不仅可以锻炼有力的下脚，提高关节、韧带的灵活性、柔韧性，而且对全身其它脏腑等组织也会产生良好作用。

美国华盛顿大学医学院的科学家发现，中国太极拳之类的锻炼方式有助于加强老人双腿的稳定能力，降低因为摔倒而受伤的可能性。这一发现是基于从美国8个治疗中心为老年人计划的锻炼项目获得的结果。这些持续时间从10周到9个月不等的项目分别涉及举重、肢体伸展、耐力和平衡训练等内容，参与者随后接受最长达4年之久的跟踪调查。结果发现，参加锻炼的2328名年龄在60岁以上的老年人，摔倒的可能性减少了大约13%。而这些锻炼形式中，太极拳效果最好，年龄至少在70岁以上者摔倒的可能性下降了25%。

就美国老年人而言，摔倒是其最严重的健康问题之一。大约30%的65岁以上的老人一年至少摔倒一次，其中10—15%的摔倒过程会导致股骨或其他部位骨折，进而促使老年人整体健康状况恶化甚至死亡。

科学家们指出，比较之下，动作舒缓，注意平衡的太极拳或许能帮助老年人意识到自己的体能，灵活和耐力的极限，使其在行动中更为小心，达到防止摔到的目的。

综上所述，太极拳对于人体的神经系统和内分泌系统、循环系统、呼吸系统、消化系统、运动系统等均有良好的防病治病的作用。对于泌尿系统和生殖系统也有良好的保健作用，限于篇幅不再赘述。只要长期坚持习练，就可以使少年智慧超群，青年人朝气蓬勃，老年人焕发青春。人们历来都说：“人活七十古来稀。”现在变了，由于社会进步，生活改善，再加上坚持修炼太极拳，就有可能变成：“七十古稀不古稀，八十还是小弟弟，九十赛场去比武，百岁摆设寿星宴。”应当特别指出的是，太极拳对于陶冶人的情操，提高人的整体素质也非常灵验。我们可以从观察到大量事例证明，凡是长期坚持习练太极拳的人，绝大多数举止沉稳，性情温和，谈吐不俗，气质高雅。我们说太极拳是身心兼修的高级典雅的文化活动和健身运动，这是多少代人通过实践总结的经验之谈，不是一句空话。