太极拳的健身功能是由它的运动特点决定的。无论哪一家太极拳，都有共同的特点，那就是缓慢柔和、连绵不断、圆形运动。这种运动特点正好符合人的心理、生理的正常运行状态，使人体气血畅通。通，则百病不生，生理机能旺盛。


首先从生理方面来说，太极拳能改善人体的神经系统、内脏器官、骨骼肌肉系统等方面的功能。太极拳在练习上要求身正、体松、心静，其中身正是人体的一个基本状态。身正，就能保持脊柱、腰椎、胸椎等骨骼处于中正不偏的状态，从而使人体的肌肉骨骼达到平衡状态；体松、心静，则肌肉不紧张，气血畅通无阻。人体的许多病变，如椎间盘突出，都是由于脊柱弯曲，压迫神经、肌肉，造成循环不畅而产生的。太极拳要求虚领顶劲、立身中正、精神放松，使人体处于正常的生理状态，这样就能保持人体生理机能的健康。再有，人体在运动中，运动神经兴奋，就能抑制病灶神经，长久地锻炼，就能健身祛病。


其次从心理方面来说，一个人的心理是否健康，直接会影响到生理上的功能。心理健康主要是道德修养、心态平衡。太极拳讲究修身养性，其实就是道德的修养，一个修养好，道德情操高尚的人，在生活中就能经常保持平和的心态，有益于生理功能上的平衡健康。太极拳在练习中要求心静、意专，时时刻刻想着练拳，这样就能调整自己的意念，达到修身养性的效果。现代人由于生活节奏紧张，造成了精神紧张，长此以往，人就会处于疲劳的亚健康状态。缓慢柔和的太极拳能调节人紧张的神经，使人恢复精力。


总之，一个人的心理健康和生理健康是相辅相成，互相促进的。健康的身体会形成良好的心态，而良好的心态也会促进身体的健康。太极拳性命双修，就是既锻炼身体，又调整心态，达到阴阳平衡，气血畅通，健康长寿。