提起瑜伽很多人认为那不过是年轻女士的时尚健身方式。其实不然，除了女士外，男士练瑜伽的人数也在日益增多。而在美国，许多老年人也迷恋上了瑜伽这种健康的运动方式，和传统愈加不同的是他们用椅子加以辅助。

在美国加州，约瑟琳老年人活动中心是椅式瑜伽的发源地，拉克希米于1980年发明了椅式瑜伽。当时她正在执教的传统瑜伽班上有个学生得了风湿性关节炎，病情严重到不能自行穿衣、开门，更别提做那些高难的瑜伽动作了。了解到她的困境以后，拉克希米试着让学员坐在椅子上练瑜伽，各种动作也做了调整。“有椅子做靠山，学员的胆子就变大了，能放松地尝试各种动作。所以我认为椅式瑜伽特别适合老年人锻炼韧带和肌肉。”

拉克希米介绍说，椅式瑜伽的课程通常是1小时一节，其动作都是靠椅子辅助完成的。例如，传统瑜伽中的经典动作是双腿直立，然后俯身弯腰以手触地。而椅式瑜伽则需要将两把椅 子面对面放好，老人坐一把，把腿平放在另外一把上，然后用双手去够那把椅子的靠背而不是自己的双脚。

椅式瑜伽减少了身体弯曲的幅度，而且不会让老人头冲下，因为那样容易引发脑溢血。除了倒立，基本上传统瑜伽的动作，椅式瑜伽都有。

拉克希米的学生都反映，练了椅式瑜伽才让她们发现自己在平衡能力方面有缺陷。通过锻炼，她们的肌肉强度、韧性增强了，“全身充满活力”！“不少老人越练越来劲，不断问我能否尝试更难的动作。”

椅式瑜伽一经推出便受到了老年人的喜爱，目前在美国约有160万55岁以上的中老年人练瑜伽。随着近几年瑜伽热的兴起，相信会有越来越多的中国老年人也加入到此行列中来。