新的研究资料进一步证实了“健全的精神寓于健全的身体”这一说法。体能的改善有助于智能的增进和发挥。从健脑的角度看,最好的锻炼项目是户外运动,如散步、慢跑、游泳、爬山、太极拳等。老年人要经常量力而行作运动,促进血液循环,增加氧气供应,刺激中枢神经。这样,既可以防止肥胖,减弱动脉硬化程度,又对提高头脑灵活性有好处。从生理角度来说,手的运动与脑的功能有密切关系。因此,手经常活动可促使头脑灵活。看来,中国老年人手揉转核桃或金属球来健身,确实有科学道理。
据观察,平日用脑多、文化程度较高者,到老年时智力衰退的程度稍轻。饱食终日、无所用心,最易导致智力的减退。老年人离退休后,也应该适当地读书、学习、写作、思考,或进行一些如下棋、打桥牌等智力性的游戏。玩益智游戏能提高数字运用技能、演绎推理能力、判断思维能力和社交技能。即使是一个人玩的数独游戏,也能降低人们患上认知障碍症的风险,而猜字谜更是能将这一风险降低47%。
乙酰胆碱是大脑的“润滑剂”,它能使脑部更加活跃。而卵磷脂能转化成乙酰胆碱,因此,多吃花生、大豆、毛豆等富含卵磷脂的食物,将有助于提高记忆力。
国内外许多研究都证明,老年痴呆患者的后代有更多机会患上此病。但是,其遗传方式目前仍不清楚。有人认为是显性基因遗传;有人则认为是隐性基因遗传;也有人认为是多基因常染色体隐性遗传,且遗传作用可受环境因素和遗传因子的突变所制约,以致中断其遗传作用。也有一些研究认为老年呆属非遗传性疾病,如血管性痴呆与遗传无直接关系。
由于营养及代谢障碍造成了脑组织及其功能受损而导致痴呆。如各种脏器引起的脑病,像肾性脑病,是慢性肾功能衰竭、尿毒症引起脑的缺血、缺氧,可以导致痴呆;其他如肝性脑病、肺性脑病等都可导致痴呆。营养严重缺乏,如维生素b1、b12以及烟酸、叶酸缺乏症均可导致痴呆。
属应坚持对病人进行鼓励与安慰,让他们参与社会活动,进行有规律的锻炼。否则,病人在自我动力已经削弱的情况下,很难完成锻炼的内容。选择任务要有技巧,不要让病人从事超过其能力的工作,那样会使他产生强烈的挫败感,感到自卑,尤其是病前比较优秀的人士对于这方面的感受会更强烈。简单的家务最合适,完成重复的技巧性工作也可给病人以成就感。要避免病人与社会隔离,即使住入医院,也要鼓励病人与家庭保持联系。另外,居住环境也需用心安排,色彩鲜明的装饰有助于改善病人的适应性;日常使用的物体最好放在醒目和便于取放的地方,室内家具的配置不要经常改变,钟和日历要挂在墙上醒目处,门上还可以挂上标牌。
进入老年之后,整个身体出现老化现象。随着老化,全身机会逐渐减退。头发稀疏,视力、听力减退,牙齿掉落,皮肤出现纹,腰弯曲,肌肉减少,无法站坐,不管做任何动作,都要花很长时间,而且很快就感到疲劳。维持和改善“日常功能”对老年人群具有重要意义,比如“能自己做饭”、“能找到回家路”、“能保持个人卫生自理”等日常活动,既保证老人每天都有适当的行动锻炼,同时也对维持老人脑功能健康具有促进意义。