张仲景在《伤寒论》中大枣是如何具体应用的呢？

下面以桂枝汤和小柴胡汤为例来阐述《伤寒论》如何应用十二枚大枣。桂枝汤为群方之首，12条中说：“太阳中风，阳浮而阴弱。阳浮者，热自发；阴弱者，汗自出。”再看桂枝汤的组成药物桂枝、白芍、甘草、生姜、大枣。这五味药除了白芍和甘草配对有酸甘化阴的作用外，桂枝、生姜都没有养阴的作用。

这里用了十二枚大枣是何用意呢？中国传统的历法是以天干配地支计年、月、日、时的，天干有十，地支十二，说明十二这个数字和地气的关系密切。“天为阳，地为阴”，“地气上为云，天气下为雨，雨出地气，云出天气”（《阴阳应象大论》），可见张仲景用十二枚大枣不仅是养脾胃（五行属土）十二经，更有养阴、助地气以利于发汗的作用。阳加于阴谓之汗，阳强阴弱必然汗出不畅。所以大枣在桂枝汤中的一个重要作用就是通过助地气以利发汗。

再看小柴胡汤证：“伤寒五六日，中风，往来寒热，胸胁苦满，默默不欲饮食，心烦喜呕，或胸中烦而不呕，或渴，或腹中痛，或胁下痞硬，或心下悸，小便不利，或不渴，身有微热，或咳者，小柴胡汤主之。”可知本证乃正邪纷争于胁下所致。大枣在本方中的作用亦是“补脾胃”和“引药下行”。

少阳之气郁而化热，影响胃气，胃气上逆，所以呕。“止呕圣药莫过于半夏、生姜也”，其味辛、温，可散胃中郁热，纵观小柴胡汤全方，无养阴之药，说明小柴胡汤证未伤及阴液，然其苦寒与辛温同用，且有郁热伤阴之虞，故在方中用大枣十二枚，一方面同人参、甘草补中益气，一方面补养地阴之气。这也从另外一个方面体现了“见肝之病，知肝传脾，当先实脾”的预防原则。

应用四枚大枣的三方中，桂枝麻黄各半汤和桂枝二越婢一汤都是取桂枝汤的三分之一与他方相合而成。柴胡加芒硝汤是取小柴胡汤的三分之一合芒硝而成。应用六枚大枣的柴胡桂枝汤和柴胡加龙骨牡蛎汤均是取小柴胡汤的二分之一与它药相合而成。应用五枚大枣的桂枝二麻黄一汤是取桂枝汤的十二分之五与麻黄汤的九分之二相合而成。故可知以上诸方中大枣的用量本是十二，因总量的变化而引起单味药剂量改变，其用法也与上相同。

大青龙汤中用了十枚大枣，38条说“太阳中风，脉浮紧，发热恶寒，身疼痛，不汗出而烦躁者，大青龙汤主之”，从其所见脉浮紧，发热恶寒，身疼痛来看，为伤寒表实证，从不汗出而烦躁来看，为寒邪在外未解，阳气郁而化热。

那么为何用大青龙汤治疗呢？先看方名，何谓青龙？龙乃中国特有之物，《易经》中乾卦各爻均以龙解，龙即是阳。青五行属木，木曰曲直，其性条达。可以看出青龙汤的主要作用是帮助被郁的阳气发散出来。所谓“大青龙”是与“小青龙”相对的，说明大青龙的力量要比小青龙强。大青龙汤是由麻黄汤倍麻黄加生姜三两、大枣十枚、如鸡子黄大的石膏组成，是发汗之峻剂。倍麻黄佐生姜、桂枝以疏被郁之阳气；石膏辛寒，既可解郁，又可除烦；大枣、甘草和中。

“十”为阴数，五行属土，为阴土。大枣十枚可顾护脾胃，以资汗源，体现了其发汗而不伤阴的原则。纵观全方，麻黄用六两亦有护阴液之意——天一生水，地六成之。十枣汤的病机是水饮停聚于内，气机升降不利。十枣汤的服用方法比较特殊，每日只服一次，且是在平旦时服。平旦时，阳气初生，欣欣向荣，此时服用正是借助欣欣向荣的阳气作用，使峻下逐水的药力达到最强。其大枣的用量上体现了与大青龙汤基本相同的思想，不再赘述。

茯苓桂枝甘草大枣汤应用了十五枚大枣。本证是过汗伤阳，水停下焦所导致的一系列证候。看看“洛书”我们就知道，十五是中数，无论哪条线上的三个数相加都是十五。在人体上这个中数在脾胃，也就是说，大枣在这里是助脾胃之气以除水饮的。

当归四逆汤和当归四逆加吴茱萸生姜汤应用了二十五枚大枣。二十五是一、三、五、七、九阳数相加之和，这二十五枚大枣也体现了以上两方救逆回阳方意。炙甘草汤应用了三十枚大枣。三十是二、四、六、八、十诸阴数之和，其补阴之力可见一斑。而其用药也是以诸多补阴药为主。

综上，《伤寒论》中大枣的应用原则不仅以其本身的性味、功效为基础，还体现在其数量上，是医理和易数的结合。