玉皇大帝信仰在宋代很盛,玉皇生日在宋代已被认定,《玉皇本行集》称“于丙午岁正月九日午时诞于王宫”。源出于元、成书于明的《搜神记》卷一所载与此同,明中叶成书的《诸神圣诞日玉匣记等集目录·圣诞令节日期》亦云玉皇生于正月初九。
玉皇诞辰
农历正月初九
源于上古的天帝崇拜
祭祀
圣、道、神、尊
农历正月初九,传为玉皇大帝圣诞之日,天水民间直呼为天爷生日。玉皇全称昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝,是世俗心目中道教的至高天神。相传他为光严妙乐国的王子,舍弃王位,于普明香严山中学道修真,辅国救民,度化群生,历三千二百劫难始证金仙,又经历了亿劫,才成了玉帝。其生于丙午岁正月初九午时,掌管三界十方人、神、鬼,统领有四大天王、九曜星官、五方揭帝、四值功曹,二十八宿、四海龙王及文武百官。
每年正月初九日玉皇诞辰,各地道观举行盛大仪式,通经礼忏。
玉帝,在道教诸神中位序仅次于三清,在民间则被认为是主宰宇宙的至尊天神。玉皇圣号全称为“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”,这一圣号是宋徽宗于政和六年所上之尊号,并一直流传至今。
而早在唐代,唐明皇李隆基所撰的《月令注释》中,就指定正月初九为“玉皇诞”,而之所以将玉帝生日定于正月初九日者,是因为阳数始于一,而极于九,原始要终也。正月即一月,一是数之始,九是数之极,以正月初九为玉帝生日正是为了象征玉帝是宇宙一切的主宰。
烧头香
玉泉观居陇上林泉之冠,声名远播,故前来烧头炉香的信众除秦州城区民众,更有礼县、西和、甘谷、武山等邻县群众。其时为正月初九日子时,即正月初八日晚十一时至初九日凌晨一时。之前讲究斋戒,即不同房、不饮酒、不食荤,不食葱、蒜等异味食物。届时玉皇殿内,瑞气蒸腾,香烟袅袅,万众同一,争抢第一,香火旺极。
插冬青
正月初九天水又称为上九,天水自初八日即为天爷暖寿,鸣放纸炮,上香祭祀,初九子时要在院子内献煮熟的猪头祭天。上玉泉观时人人要插一束冬青,谓之吉祥草,以朝药王,即可消灾,免疾。玉泉观所祀十三位药王,为全国所仅见。他们是神农,曾跋山涉水,尝遍百草,找寻治病解毒良药,以救夭折,传有《神农百草经》。歧伯,为黄帝太医,《黄帝内经》为黄帝问,歧伯所答。雷公,与歧伯同时,合着《黄帝内经》。扁鹊,春秋时着名医学家,姓秦名越人,针灸术的创始人。仓公,即淳于意,西汉时人,是中国历史上第一位女医学家,主治妇科。张仲景,名机,东汉时人,有医着《伤寒杂病论》,后世称为医圣。华佗,字元化,三国时人,中国历史上第一位发明麻醉剂的神医。皇甫谧,西晋时人,是掀起针灸学风的大师,《针灸甲乙经》是历史上最伟大的针灸专志。王叔和,西晋时人,着有《脉经》。葛洪,字稚川,号抱朴子,东晋人,有医着《肘后方》。陶弘景,字通明,南朝人,世人称为“山中宰相”,《神农本草经》是秦汉以前的药物学大成。孙思邈,唐朝人,着有《千金要方》和《千金翼方》。李时珍,明朝人,誉为“医中之圣”,着有《本草纲目》。此十三人在医学上均有重大贡献,因此天水奉为药王。
玉皇上帝,全号是“太上开天执符御历含真体道金阙云宫九穹历御万道无为通明大殿昊天金阙玉皇大天尊玄穹高上帝”,常被尊为“玉皇赦罪大天尊”、“昊天通明殿玉皇大帝”、“玄穹高上帝”。玉皇大帝居于弥罗宫通明大殿之中,统领三界十方诸神与四生五道芸芸众生,并权衡世间一切兴隆衰败、吉凶祸福,是三清之下,四御之上的大神。
玉皇大帝圣诞是农历正月初九。传说光严妙乐国,国王净德(光严妙乐国王圣父天尊)和宝月光皇后(宝月光皇后圣母元君)无嗣而恐社稷九庙后继无人,便敕诏道众在诸宫殿依诸科教,悬诸幡盖,清净严洁,广陈供养,六时行道,遍祷真圣。半年也不曾退初心。
一日夜中,宝月光皇后圣母元君梦见太上道君和诸至真(金姿玉质,清净之俦,驾五色龙舆,拥耀景旌,阴明霞盖)抱着一个婴儿(身诸毛孔,放百亿光,照诸宫殿,作百宝色)从空中来。她心生欢喜,恭敬接礼道君,说:我们国王没有子嗣,请您将这个孩子赐给我们来管理社稷。
道君告诉宝月光皇后圣母元君说,我是特意来赐你这个孩子的。梦醒之后,宝月光皇后圣母元君便有孕,并于丙午年正月初九午时生在王宫。所以,现在道教的宫观和很多村舍家庭,每年正月初九都会举行玉皇圣诞庆祝活动,以求培福。
初九当天,更禁止家人晒衣服,尤其是女裤、内衣或倒垃圾桶,以表示对玉皇大帝的尊敬;祭品如果要用牲畜的,一定要用公鸡、不能用母鸡。若是要还愿时,必须用全猪或全羊大年初九的习俗及禁忌大年初九的习俗及禁忌。有些虔诚的家庭以为在家里祭拜还嫌不足,会连夜赶往各地的天公庙礼敬,像台南终义路的天坛、高雄的天公坛、木栅指南宫等,每年的农历大年初八便灯火通明,热闹非凡。
天公生当日也有“安太岁”的仪式,当年生肖冲犯太岁的人便可以到庙中,写上自己的姓名、年岁,再添一点香油钱,委由庙方负责供奉即可。另有一个安太岁的方法:年初时在家里用平日盛米的米筒围上红色片作炉,写上“太岁星君到此”,再每日供奉即可。
福建和台湾民众正月初九要‘拜天公’一家老小,斋戒沐浴,上香行礼,祭拜诵经,有的地方还唱戏娱神。中国北方过去还有举行玉皇祭,抬玉皇神像游村巡街的习俗。十二月二十五日传称是玉皇大帝下巡人间的日子,旧时道观和汉族民间都要烧香念经,迎送玉皇大帝。