大寒节气天气寒冷，由于北方冷空气势力强大，空气干燥，雨雪较少，我国大部分地区呈现出一种持续“晴冷”的态势。对老年人来说，本月最需预防的是心脑血管病、肺气肿、慢支气管炎等慢性病。由于持续的低温，使得皮肤血管收缩，血压升高，心脏的工作量增大，容易诱发高血压和心脏病。干燥寒冷的气候，还容易使老年人患感冒、肺气肿和支气管炎。这些病症都会加重冠心病的症状，并可诱发心绞痛。所以，有心脑血管病史的老年人在此节气中尤其要注意保暖，早晚要少出门，避免感冒。早上应尽可能晚起，中午或下午可到户外活动一个小时左右，外出时一定加穿外套，最好戴上口罩、帽子、围巾。

此节气一般以晴为主。所以，老年人要注意利用阳光来保养身体。冬季晒太阳对老年人的好处是多方面的。首先，冬季老年人体温较低，晒太阳，能给人温暖，促进血掖循环和新陈代谢，也使老人心理感觉愉快；第二，晒太阳能增强人体对钙和磷的吸收，能有效预防老年骨质疏松症；第三，晒太阳对类风湿性关节炎、贫血患者恢复健康有一定的益处。当然，冬季晒太阳也不是越多越好，老年人应选择上午10点前或下午3点后的“黄金时段”，每天坚持晒30-60分钟为宜。

冬季寒冷易使老年人患感冒、咳嗽等呼吸道疾病。而此节气的天气特点除了寒冷外，空气也比较干燥，白天的平均相对湿度一般低于50%，加之室内采暖，居室内的湿度常常只有30%左右，这种干燥的气候会加重呼吸道疾病的症状。因为空气湿度过小，就容易造成痰液粘稠或结成干痂不易排出。这样，不仅使得贮留的痰液成了病毒和细菌的孳生地，从而进一步加重感染，而且结成干痂的痰液会固定于气管粘膜上皮，使得粘膜顶端的纤毛不能依靠正常运动来帮助排痰，从而进一步地破坏了粘膜纤毛毯的生理功能。一些在冬季感染上了咳嗽的老年人，则总有一种“咳痰不尽”的感觉。所以，老年人在注意保暖的同时，也要关注身边的湿度，早晚要多开窗通气(因早晚室外湿度相对较高)，室内取暖时也要注意在地板上洒点水，或是晾一些湿毛巾之类的东西，以增加空气湿度。

老年人冬季运动有更多的讲究。首先，运动的准备时间要相对长一些，以便让身体充分地热起来，使全身关节、肌肉进入运动状态。其次，运动的强度要相对小一些，减少疲劳的发生，以便运动后机体能较快的恢复到正常的状态。建议的运动方法是：在室内做全身关节操，活动全身关节，随后做原地跑步锻炼，直到全身发热，手脚温暖，持续15~20分钟。

老年人在居室中应坚持用冷水浴和按摩的方法增强体质。冷水浴指脸部、手部、足部的冷水浴。冷水不必太冷，也可逐渐从温水开始。用毛巾打湿洗脸、手或足，然后将毛巾拧干一些再洗脸、手或足，如此反复，直到局部发热。此法可增强机体的抗寒能力。按摩法也称干洗法，即用双手作洗脸状，搓脸、梳头、摩颈、擦耳，反复几十次到上百次，直到头面发热为止。此法一方面可以通过调节头颈部经络穴位状态，增强全身的整体功能；另一方面也可以增强机体免疫力，防止风寒感冒。

老年人的饮食调理，除坚持饮食的一般原则外，冬季饮食强调热量充足，以温热性的食物为主。常用的食补佳品有羊肉、鸡肉、狗肉等，对阳虚的老人尤为适用。补益食品举例：补气的有莲子、大枣、糯米、鸡肉等；补血的有猪肝、龙眼等；补阴的有木耳、芝麻、兔肉、鸭肉、龟肉等；补阳的有羊肉、狗肉、鹿肉等。

老年人还要加强足部的保健。脚除了支持人体的重量外，还像水泵一样，把远端的血液推向心脏，使全身血液流畅，促进机体健康，所以脚又被称作是“第二心脏”。加强脚部的保健，是拥有良好体魄的重要一环，尤其是在冬季，对脚部的呵护就更加重要。首先，要加强脚部的运动。据测算，人一天必须走一万步以上才有利于脚部功能的发挥，如果一天到晚很少动脚，不仅对脚部组织有影响，对机体健康也不利。所以，平时除了要加强锻炼外，上下楼尽量不要乘电梯，外出尽可能步行。

其次，进行足浴。民间有“睡前洗脚，赛吃补药”的说法。睡前用温热水洗脚，不但可洗去脚上的汗臭和污垢，还可消除疲劳，更主要的是能祛病强体。足浴过程中，通过不断搓揉刺激足部穴位，可滋补元气，壮腰强筋，延缓衰老；若加入适量的生姜或辣椒水，更能扩张血管，促进血液循环。

再次，可进行足底按摩以活血舒筋。按摩脚底，刺激脚底穴位，可促进血液循环，有益于健康。