失眠，中医称之为不寐。酸枣仁汤是东汉张仲景创制的名方，是治疗失眠的经典方剂，《金匮要略》记载：“虚劳虚烦不得眠，酸枣仁汤主之。” 方由酸枣仁18克、甘草6克、知母12克、茯苓6克、川芎6克组成，具有清热除烦、养血安神之功，主治肝血不足、虚热扰神证，临床可见失眠心悸、虚烦不安、头目眩晕、咽干口燥、舌红、脉弦细等症。

本方证皆由肝血不足、阴虚内热而致，治宜补血调肝、养心安神、清热除烦，使肝血足、心神宁、虚烦除，诸证得解。中医认为，肝藏魂，内寄相火，肝血虚则魂不安，虚火扰心则神不宁，故出现虚烦不得眠、心悸;虚阳上扰，故头目眩晕;虚热迫津外泄，故夜间盗汗;咽干口燥，脉细弦或数，为阴虚内热之象。

方中重用酸枣仁养血补肝、宁心安神，为君药;茯苓宁心安神，知母苦寒质润，滋阴清热，共为臣药;佐以川芎之辛散，调肝血而疏肝气，调畅气机，与君药相配，酸收与辛散并用，相反相成，养血调肝安神;甘草生用，和中缓急，调和诸药，与茯苓相伍可健脾和中，与酸枣仁酸甘合化以养肝阴，为使药。诸药相伍，共奏养血安神，清热除烦之功，可使阴血得补、心神得养、虚热得清，虚烦不眠、心悸等症可除。酸枣仁汤以酸收为主，辛散为辅，兼以甘缓，体现了《素问·脏气法时时论》“肝欲散，急食辛以散之，用辛补之，酸泄之”和“肝苦急，急食甘以缓之”等配伍理论和治疗法则。