栗子性味甘温，入脾、胃、肾三经，有养胃健脾、补肾强筋、活血止血、止咳化痰等功效。中医指出，板栗生吃补肾，熟吃健脾。板栗由于富含碳水化合物，能提供较多的热量，有利于机体抵御寒冷。其中所含的不饱和脂肪酸、多种维生素和矿物质，对高血压、冠心病、动脉硬化、骨质疏松等疾病，有较好的预防和治疗作用。丰富的核黄素有助于预防和加速口腔溃疡的愈合。

我国民间用板栗补养、治病的方法有很多。医药学家孙思邈就强调了“生吃”这一用法。中老年人若养成每日吃风干的生板栗的习惯，可达到有效预防和治疗肾虚、腰酸腿疼的目的。建议中老年人每日早晚，各吃生板栗三四枚。把栗子放在口中细细嚼碎，至口感无渣成为浆液时，一点点咽下去，能使保健效果最大化。

熟食板栗能和胃健脾，缓解脾虚。将板栗仁蒸熟、磨粉，制成糕饼，适用于饮食少、身体瘦弱的儿童，以增加食欲，调理肠胃。用板栗和粳米熬粥，既有利于脾胃虚寒所致的慢性腹泻患者早日康复，又是老年人消化不良、气虚乏力的食疗验方。若买糖炒栗子，一天吃7—10个即可，最好是在两餐间当零食。否则生吃过多，难以消化，熟食过多，易阻滞肠胃，每天别超过10枚。栗子要挑外壳完整，颜色自然，不是特别油亮的。

虽然板栗生吃补肾，熟吃健脾，但是吃板栗还是有所讲究的，发霉的陈栗子千万别吃，易引起食物中毒。由于含糖量高，糖尿病患者最好对栗子“敬而远之”。上火严重、发烧、食积停滞、脘腹胀满者不宜多食。